رغم أن الصداع النصفي مؤلم، وفي الغالب يترافق مع بعض العلامات التحذيرية التي تسبق نوبة الإصابة به، كتغير في المزاج، والشعور بالتعب والشد العضلي، والتثاؤب والرغبة في تناول الطعام، إلا أن حدة العوارض تختلف بإختلاف مراحله، فإلى أي مرحلة تنتمين؟ يحدث الصداع النصفي على ثلاث مراحل تشمل:
* المرحلة الأولى: قد تستمر العلامات التحذيرية لمدة 15* 30 دقيقة، ويحدث خلالها تغير في طبيعة النظر وضعف العضلات والشعور بالإحباط.
* المرحلة الثانية: يبدأ الألم الناتج من الصداع النصفي الشقيقة بعد ساعة من انتهاء العلامات التحذيرية، وتشمل هذه المرحلة العوارض التالية :
غالباً ما يكون الألم على جانب واحد من الرأس، وقد تشمل الرأس ككل، بالترافق مع ألم شديد يوصف بالنقر أو النبض ويزداد مع الحركة، وقد تظهر بعض العلامات الأخرى كالغثيان والقيء، الإسهال والحساسية على الضوء الساطع وألم العضلات والشعور بالدوار.
* المرحلة الثالثة والأخيرة: قد يستمر الصداع النصفي من 4 – 72 ساعة وقد يختفي الألم عند النوم، وقد تظهر بعض العوارض بعد إنتهاء ألم الصداع، ومنها: زيادة الرغبة في تناول الطعام او عدم الرغبة فيه، وصعوبة التركيز، التعب، الإرهاق، ألم في العنق والعضلات بشكل عام.