تعرف الهندباء بأسماء عديدة مثل الطرخشون، والشيكوريا، الهندب، السريس، واللعاعة. وفي الغرب، تعرف بالكرة المنفوخة، والساعة المجنونة، وزهرة الربيع الإيرلندية، وأسنان الأسد، وتاج الراهب، والكرة الصفراء وأنف الخنزير. ويعتبر الهندباء من البقوليات التي تحتوي على الكاليسيوم، البوتاسيوم، الفوسفور، الصوديوم، الحديد، النحاس، المغنيزيوم إضافة الى عناصر غذائية أخرى.
أما خصائصها الطبية فهي:
-تنقي الدم.
-تنشط وتسهل عمل الأمعاء والهضم.
-تطهر وتطرد الديدان.
-تفرغ الصفراء.
-تنظف الطحال والمرارة والكليتين.
-تجدد للأعصاب.
-تعالج الروماتيزم.
-تعالج الأمراض الجلدية كالأكزيما.
-تنظم إفراز البول غير المنتظم.
-تفيد في حالات تشمع وتضخم الكبدة.
-تستخدم لعلاج مسامير اللحم.
-تقوي القلب.
-تخفض نسبة السكر في الدم.
-تعالج إلتهابات العين، عبر إستعمال مغلي الجذور على هيئة كمادات دافئة.
أخيراً، إن الهندباء تنبت في بلادنا العربية بكثرة، وثمة نوع منها يزرع في الحدائق ولكنه على عكس النوع البري لا يحتوي على قيمة غذائية تذكر.